楔子
和美位在線西東南，據稱自清初（1665）開闢，至今已逾三百年。開闢以前，俱為半線（Babura）社，阿束（Asock）社之地，原名「卡里善」，本為平埔番巴布薩（Babrza）族語，意指熱與冷交界地，氣候溫和清美之境。和美意譯為「和美線」。日殖時期於1910年10月1日成立為和美庄，與線西同屬台中州彰化郡轄下，台灣光復後改稱「和美鎮」，沿用至今，以產糖、紡織、製傘等出名。
這塊「和而美」之地，又如何有真神的恩典臨在呢？和美真耶穌教會一路走來，其中的選民有哪些的「故事」呢？《聖經》描述上古以來，許多並非發生在和美的人物之事，我們雖非親歷親聞，卻願意緬懷、相信，冀望從中記取有關生命的教訓與得救的智慧。它告訴我們「現今的事早先已經有了，…神使已過的事重新再來。」（傳三15 ）這也是「溫故知新」、「鑑往知來」的意涵。
和美真耶穌教會或許有很多值得感念的故事，不及記載，漸被遺忘。考察僅存的故紙堆，所謂的歷史文獻，我們好奇教會收藏的「檔案」，包括許多會議紀錄、工作報告、書信往來與古老照片等等，還有過期的書刊出版品，甚至家族、私人的腦海中，到底對和美教會有什麼描述？作歷史研究的人，可以說說看嗎？筆者誠心所願，只是限於時間與篇幅，以及個人的能力，本文僅根據本會出版品略做整理，希望日後獲得更方便取閱檔案的條件下，再做更多的探討。
真道初傳和美，會堂始立
1926年3月2日（ 陰曆正月十九日），即農曆新年過完元宵的第四天，黃呈聰、吳道源、王慶隆、黃醒民等，引領當時真耶穌教會的主要幹部張巴拿巴（山東籍）、郭多馬與高路加（均福州籍）、陳元謙（閩南人）等，來台宣教。他們一行八人在台傳教、施洗、建立教會的經過，黃呈聰（以利沙）撰刊於《聖靈報》，題為〈台灣傳道記〉。
該文內容提到3月8日在線西公學堂開會，有四百多人來聽，不少人受感動，其中有和美的警察部長邀請他們次日到和美開會。9日遂赴和美，在車站裡遇見將往黃呈聰家的黃醒民與王慶隆，也一同到和美開佈道會。他們輪流向四百多位聽眾證道，說明真道的憑據。有人評論這種不同於往昔的甘願獻身勞苦，才堪稱為「真傳道」。2這是真耶穌教會有關和美的最早記載，即1926年3月9日就在和美地區撒下了福音的種子，3年後成立教會。
1929年11月1日，和美教會成立於和美庄636，3 位於北勢頭（即今和西里中正路146號），4即原寶興號舊油車店址，一度租給長老會使用。5此前真耶穌教會在台灣，已建立會堂於線西（1926.3.12；今稱伸港）、牛挑灣（1926.3.18；今合併於朴子）、清水（1926. 4.5；原在鹿寮）、台中（1926.10.28）、台南（1927.4.27）、舊城（安平；1931年改為祈禱所）、二林（1929.5.27）、民雄（1929.4.23）、大林（1929.5.20）、新港（1929.7.10）、梅山（1929.7.20）等處。6台北教會較和美晚一個月成立（1929.12；後遷杭州南路）；兩會同於1930年6月上海總部第六次臨時全體大會，獲得承認。7可以說 ，和美真耶穌教會是台灣的第十二個教會。事實上，自台灣開設真耶穌教會以來，傳道工人極感缺乏，信徒常為此事祈求神。
1927年3月，有福州錢亞伯執事與郭美徒弟兄（郭多馬的長子）二位，被派至台協助。大約同時，黃基甸長老（本名呈超）自漳州來信，說他也常感覺台灣的禾稼多，不久將要回台灣為主做工。同年稍後，他從漳州搬家返台，暫居岳父家，再找房子，找到現在和美教會這塊地。這地原是黃秀兩的女兒的夫家─頭前里謝人石所有。他們在此建傳統古厝，一排五間，隔以門檻，從事油車，也就是油醡地。油車很高，後因對面黃姓大戶人家與他們吵架，持斧頭劈壞油車，油流了滿地，謝家休業遷出，變成空屋；惟中間的大廳，一度由黃秀兩與李渡河介紹給長老會，做禮拜堂。黃基甸長老傳真道給姑母的兒子。這個表哥聽明白，帶領全家入信本會。謝姓親戚遂把該地十分的一半賣給他，另一半做教會建地，等賣地的錢收到一個程度，就奉獻給本會。
當時線西、和美地理位置毗鄰，兩地的本會是互相聯絡的。黃基甸的父母等親人仍住在線西，真耶穌教會先在線西成立，信徒迅速增加，多至三百餘人時，會堂已容納不下，才由黃基甸長老在和美加設一處。11這也就是1929年，黃基甸長老與甫歸本會的王萬弟兄，合力籌建和美真耶穌教會。1929年11月16-17日，在和美本會會堂開建設紀念的靈恩佈道大會。
次月的《聖靈報》記述其盛況如下：
每晚七時開會，聽眾竟達四百餘人，會場幾乎無立錐之地，本處乃鄉下小埠，有如許人聚集，誠不可多得，況本教會，剛才完成建築修整完竣，屬初次之集會，就得如此成績，實在感謝主耶穌基督的慈愛。
同月23日，即安息日，在本會堂聚會的信徒，已有百餘人，還有十餘位的慕道者，頗覺熱心查究本會要道，願主耶穌基督速將聖靈的恩典賜給他們，並多多的感動遠近的選民，快快的從各方來這真神的國裡坐席，我們就更加歡喜快樂了。
這是和美教會成立後，初次靈恩佈道會情形。當時初立的小會堂，能有四百多人來聆聽佈道會的盛況，令吾人難以想像，也不免感到慚愧汗顏，到底後輩信徒在現今的大會堂裡，慕道者幾許？信徒追求靈恩的熱心又幾許？比較從前的長輩，誰敢誇口後代更進步呢？也許神的國，不單在於教堂建築物的高大堂皇，君不見羅馬聖彼得大教堂嗎？其信仰的實質意義何在？
和美本會設立次年（1930），信道的人陸續增多，神蹟特別顯明 ，有兩個婦人血漏得醫治，其他怪病得痊癒者也很多，靈工大振。教會開辦一年來，已施洗六、七次，新增百餘位信徒。每安息日聚會都有兩百人，會堂又容納不下，顯得狹小。
相對地，線西本會的弟兄多往和美聚會，以致線西聚會人數減少，而安息日聚會的人數也不一定，多則百餘人，少則二、三十人或五、六十人。如此一來，似乎和美本會聖工有「後來居上」之勢。但1932年9月底至次年4月初，和美教會聚會人數平均四、五十人，佔信徒總數七、八十人的六、七成，又可見有些冷淡。這表明人的軟弱，信心經常起落不定，代禱與互勉更顯重要。
和美信徒的質量增長
據《聖靈報》報導，1933年10月15-17日台灣支部第九回大會中，和美教會代表廖添丁靈胞報告，略謂和美教會在此前的一年間，聚會人數雖百人左右，但因黃基甸長老身體軟弱，王永生執事耕農，不能專心出來作主工，需請支部多關照和美教會。當時台灣的專職傳道很少，只有朱惠民執事、須田清基長老、蔡聖民執事三位，故採取巡牧方式，工作內容包括訪問、佈道、施洗、幫助禱告、助理喪事等。朱惠民負責羅東、台北、新竹、清水、台中、鹿港、線西、和美、二林、大埤、民雄、小梅、嘉義、牛挑灣、台南等16處教會。他在工作報告表中提到：自4月2日至10月12日的190天期間，除了常駐照管住家所在的新竹教會，還巡視各地教會，其中巡牧線西與和美教會3次計12天，主要工作是徵收捐項；又往上、下楊家厝、和美，以及線西各村庄的信徒家訪問；也做佈道於和美的中寮、伸港的蚵寮、線西的下犁、塭仔、頂見口；聽道人數，前者約各有五、六十人，後者約各有四、五十人。朱惠民在7、9月間，到和美教會幫助兩次；大約在10月間，曾為一家數人受洗。
1933、1934年間，和美教會每安息日聚會都有百餘人。1933年以後，雖然黃基甸長老臥病在床，缺乏傳道者作工，眾信徒仍頗奮發，新受洗者二、三十名，堪稱有進步。截至1934年10月21-23日台灣支部第十一回大會以前，領會講道的人，除了長執以外，也常讓明白道理的信徒領會，互相幫助。因此，和美教會代表陳盛到大林新會堂，參加台灣支部第十一回大會，做報告描述以上兩個情況後，對自己的教會稱許：「頗覺殷勤，感謝主恩。」
1937年3月10日，在台北市大橋町一丁目七五番地，舉開台灣支部第十三回支部大會，出席代表23名，和美教會代表為陳榮光。會議開始，首先進行各地本會報告，和美教會在前一年度報告信徒數有140人（與大林教會的人數相同，但較線西教會的200人少）；這一年度受洗11名，死亡1名，實際信徒數112人（少於線西教會的185人、大林教會的145人）；但聚會人數有100人，多於線西教會的聚會人數60人、大林聚會人數僅50人（因受洗21人、死亡6人、除名7人、徙出9名所致）。總計，1937年度台灣信徒數達1,399人（較1936年度的1,380人增加19人），聚會數共796人。因此，支部會務股負責人莊得真報告時，提到當時台灣共計18間教會當中，和美教會與新竹、羅東、台北、崙尾、嘉義，算是靈胞熱心，靈工有發展的教會，其他則無甚進步。
1937年5月，羅東、新竹、牛挑灣、台中、二林、和美、線西、崙尾、民雄，先後舉開靈恩會。當時雖然交通不便，傳道人巡牧時日短，聚會少，但信徒渴慕道理與靈恩，樂於參加附近教會的靈恩會，簡單吃住在會堂，彼此相愛，其樂融融。到1956年時，因社會轉型發展工商業，和美的信徒搬遷外移不少，人數才降至118人。
和美會堂的增建
蒙主祝福，台灣教會自1926年成立以來，信徒不斷增添。1929年又從彰化和美及民雄，播種於花壇，得信徒十幾人，成立一祈禱所 311933年，由於信徒熱心奉獻，和美教會又在舊會堂前面增建新會堂，把舊會堂改作廚房、休息所、傳道房用。
由於和美與線西本會彼此鄰近，彼此常有聯絡，做事都互相商量，但當時逢經濟困難時代，只獲得數家捐款，經費尚不足400元，而台南教會也同時計劃新建會堂，經費也不足400元，兩處都仰望支部捐助。1934年10月21-23日台灣支部第十一次大會，決議「和美本會當時尚有舊堂可用，…倘自地本會能做得到，不必支部捐助者，則可進行建築。」而台南本會「因舊用的會堂被市役所命拆去為市場，現時已無處可聚會，所以支部答應為其募捐多少補助之。…能得金額若干，不能按定。」據此，台南則希望各地本會自由捐助；和美暫停新建會堂，至1936年8月新會堂終於落成，工費總計2308.40圓。這顯示台灣支部顧及大局，而和美新會堂稍後也完成。
1935年，中部曾發生大地震（4.21），死傷千餘人。但因主的眷顧，和美教會並未重大受損。和美教會又陸續分立教會，如崙尾（1935）、溪湖（1939）、鹿港（1940）、草港（1965）等教會。35溪湖方面，緣於和美教會吳是（順主女執事）1935年以後遷居溪湖，勤於佈道而成立教會；1976年再分出員林教會。
和美會堂歷經四十餘年的歲月，最早所用的舊堂頗為陳舊，故於1974年領出建築執照後，於5月23日著手拆屋，重新建設為兒童教室、傳道房、廚房、廁所、祈禱室等，到1975年1月16日領出執照後，正式使用。371980年9月初筆者也在這個會堂舉行婚禮。隨後又拆毀重建，而有更多層樓更舒適的新會堂。
主恩更多
和美教會從1930年選派代表，至1972年為止，參加台灣從支部至總會所舉開的大會，可謂「江山代有才人出」，他們感念主恩，承先啟後關心神家事務，願意為教會費時費心費力。茲表列台灣歷年全體大會的和美代表名單如右。
上表中1942-1945年的屆次（1）至（4），稱為「日本本部第一回至第四回總會」係二戰期間，本會因應政府「新宗教法」改制所致。再者，陳盛於1936年第十二次台灣支部大會時，由郭多馬膏油按立為「榮光」執事。郭氏卻為黃基甸的妻子，於1943年3月2日第二回通常總會時，由蔡聖民按立為「呂底亞」執事。林火石於1945年第四次回通常總會時，被任命為和美教會「書記」。42原田永生，係王永生為響應日本殖民時代推動皇民化運動所改的日本姓氏。1973年起，台灣總會每次大會，改以各教區取代各教會的選派，也就是以中區信徒代表，囊括和美、線西、彰化、台中、崙尾等中部地區的教會，從此不再有和美教會代表，而出身和美教會的林啟明弟兄，連續當選中區信徒代表3年（1973-1976）。
截至1976年，真耶穌教會在台灣傳教已屆五十週年，當時和美教會的執事，有77歲的王永生、64歲的謝永泉（清泉）；負責人則林啟明弟兄為教務、謝阿昌弟兄（謝永泉的三子）為總務、伍富成弟兄為財務。其中不乏熱心事主，後受按立為執事者。此外，出身和美教會當傳道的謝溪海（謝永泉的四子）。他自淡江大學法文系畢業，成為神學生，駐牧過多處教會，長期擔任教牧處處負責。若將他的傳道見聞與牧會經驗書寫出來，相信也是「主恩更多」的精采內容。還有信徒數算恩典的許多見證與故事，若能躍然紙上，流傳不息，必更能榮神益人！
走筆至此，本文將近尾聲，但紙短情長，綜上所述的和美教會，從建設以來，皆蒙主安排、祝福，恩典不盡。吾人若屬算所經歷八十年以來的恩典，必然高呼「主恩更多」。願我們效法先人美好的腳蹤，繼續在這一塊「和而美」的地方，發光發熱，榮神益人，並將諸般榮耀歸於天上真神，阿們。
(摘自真耶穌教會和美教會八十週年紀念特刊，2009年,p.8~p.21)